Messier 100 - Pracht in grootse vormen

Spiraalstelselszijnesthetisch gezien meestal zeer aantrekkelijkobjecten,vooralwanneer ze recht van voren te zien zijn. En deze foto is hiervan een bijzonder mooi voorbeeld:het is het grootsespiraalvormige melkwegstelsel Messier100,gelegen inhetzuidelijke deel vanhet sterrenbeeldComaBerenices (Haar van Berenices). Dit sterrenbeeld ligt opongeveer 55miljoen lichtjaarvan de aarde.

Terwijl bij Messier 100 despiraalarmen duidelijk herkenbaar zijn, vertoonthet centrum ook veel zwakkere balkachtigestructuren, waardoor we Messier 100 classificerenals typeSAB.Hoewel hetnietmakkelijk te zien is op de foto,hebben wetenschappershet bestaanvan de balk bevestigd door het stelsel op andere golflengten te observeren.

Deze zeergedetailleerdeafbeeldingtoont de belangrijkste eigenschappen van een sterrenstelselvan dit type:reusachtigewolkenvan waterstofgas,gloeiend alsrode vlekken omdat ze de geabsorbeerde energie van pas geboren, massieve sterren opnieuw uitstralen; de uniforme helderheid van oudere, gelige sterren rond het centrum; en zwarte flarden van stof geweven door de armen van de Melkweg.

Messier100iseen vandehelderste objecten vandeVirgoCluster: hetdichtstbijzijndeclustervan sterrenstelsels ten opzichte van ons eigen sterrenstelsel,de Melkweg. De Virgo Cluster bevat meer dan2.000sterrenstelsels,waaronder spiraal-,elliptische en onregelmatige sterrenstelsels.Deze fotois een combinatie vanbeelden door hetFORS-instrumentopESO'sVery Large Telescope te Paranalin Chili, geschoten met rode (R), groene (V)en blauwe(B)filters.

Links: