Artist’s impression van het stersysteem met het zwaarste stellaire zwarte gat in ons Melkwegstelsel

Astronomen hebben het zwaarste zwarte gat in ons Melkwegstelsel ontdekt, dankzij de wiebelende beweging die het veroorzaakt bij een begeleidende ster. Deze artist’s impression toont de banen van zowel de ster als het zwarte gat, Gaia BH3 genaamd, rond hun gemeenschappelijke massamiddelpunt. De wiebelende beweging is gedurende meerdere jaren gemeten met de Gaia-ruimtetelescoop van het Europese ruimteagentschap ESA. Aanvullende gegevens van andere telescopen, waaronder ESO’s Very Large Telescope in Chili, hebben bevestigd dat de massa van dit zwarte gat 33 keer zo groot is als die van onze zon. De chemische samenstelling van de begeleidende ster doet vermoeden dat het zwarte gat is gevormd na de ineenstorting van een zware ster met heel weinig zware elementen, zoals theoretisch ook was voorspeld.