Ontwikkeling van de puinwolk rond Dimorphos en Didymos na de DART-inslag

Deze serie opnamen, gemaakt met het MUSE-instrument van ESO’s Very Large Telescope, toont de ontwikkeling van de puinwolk die werd uitgestoten toen NASA-ruimtesonde DART in botsing kwam met planetoïde Dimorphos.

De eerste opname werd gemaakt op 26 september 2022, vlak voor de inslag, en de laatste bijna een maand later op 25 oktober. In de tussentijd hebben zich diverse structuren ontwikkeld: klonters, spiralen en een lange staart van stof dat door de lichtdruk van de zon is weggeduwd. De witte pijl in elke foto geeft de richting van de zon aan.

Dimorphos draait om een grotere planetoïde die Didymos heet. De witte horizontale balk komt overeen met 500 kilometer, maar de planetoïden zijn slechts één kilometer van elkaar verwijderd, zodat ze op deze foto’s niet van elkaar te onderscheiden zijn.

De lichtsporen op de achtergrond zijn het gevolg van de schijnbare beweging van sterren die ontstond doordat de telescoop de beide planetoïden volgde.