De Vlamnevel door de ogen van APEX en Vista

Laat je niet misleiden door de foto en de naam van het afgebeelde kosmische object! Wat je op deze foto ziet is geen natuurbrand, maar de Vlamnevel en zijn omgeving, vastgelegd op radiogolflengten.

De Vlamnevel is de grote vlek links op de grote gele rechthoek. De kleinere vlek rechts is de reflectienevel NGC 2023. Rechtsboven NGC 2023 lijkt de beroemde Paardenkopnevel heldhaftig vanuit de ‘vlammen’ op te duiken. De drie objecten maken deel uit van de Orionwolk, een reusachtig gascomplex dat 1300 tot 1600 lichtjaar van ons verwijderd is.

De verschillende kleuren geven de snelheid van het gas aan. De Vlamnevel en zijn omgeving bewegen van ons vandaan, waarbij de rode wolken op de achtergrond zich sneller verwijderen dan de gele op de voorgrond.

De omkaderde foto is gebaseerd op waarnemingen met het SuperCam-instrument van het door ESO beheerde Atacama Pathfinder Experiment (APEX) op de Chajnantor-hoogvlakte in Chili. De achtergrondfoto is gemaakt in infrarood licht met ESO’s Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) op de Paranal-sterrenwacht in Chili.