NGC1850 zoals vastgelegd met de Very Large Telescope en Hubble

Deze foto toont NGC1850, een verzameling van duizenden sterren in de Grote Magelhaense Wolk, een klein buurstelsel van de Melkweg op ongeveer 160.000 lichtjaar afstand. De rode filamenten rond de sterrenhoop, die uit enorme wolken waterstofgas bestaan, zijn vermoedelijk overblijfselen van supernova-explosies.

De foto is samengesteld uit opnamen in zichtbaar licht, gemaakt met ESO’s Very Large Telescope (VLT) en de Hubble-ruimtetelescoop (HST). De VLT heeft een overzichtsfoto van de filamenten gemaakt en de centrale sterrenhoop is vastgelegd met de HST.

Onder de vele sterren in deze sterrenhoop bevinden zich een zwart gat van elf zonsmassa’s en een ster van vijf zonsmassa’s die daar omheen draait. Door de omloopbaan van de ster te onderzoeken heeft een team van astronomen de aanwezigheid van het zwarte gat kunnen aantonen. Het is voor het eerst dat een klein zwart gat buiten ons Melkwegstelsel op deze manier is ontdekt. Bij deze ontdekking heeft het team gebruik gemaakt van het Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE)-instrument van de VLT.