Overzichtsfoto en close-up van een maan-vormende schijf, zoals gezien met ALMA

Links: overzichtsfoto, gemaakt met de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), waarin de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) een partner is, van de bijna 400 lichtjaar verre ster PDS 70 (midden) en haar circumstellaire ring. Rechts van de ster is de jonge Jupiter-achtige planeet PDS 70c te zien. Rechts: close-up van PDS 70c en de hem omringende schijf, met aan de rechterkant een deel van de veel omvangrijkere circumstellaire ring van moederster PDS 70.

In dit stelsel zijn twee planeten ontdekt – PDS 70c en PDS 70b – maar laatstgenoemde is op deze opname niet te zien. Ze hebben een holte in de circumstellaire schijf veroorzaakt, doordat ze tijdens hun groei materiaal uit de schijf hebben opgeslokt. Tijdens dit proces heeft PDS 70c zijn eigen circumplanetaire schijf ontwikkeld, die bijdraagt aan de groei van de planeet en aan de vorming van mogelijke manen. Deze circumplanetaire schijf is zo groot als de afstand zon-aarde en bevat genoeg massa om drie satellieten ter grootte van onze maan te vormen.