NGC 4303 op verschillende golflengten, zoals waargenomen met VLT en ALMA

Deze foto van het nabije sterrenstelsel NGC 4303 bestaat uit een combinatie van waarnemingen met de Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) van ESO’s Very Large Telescope (VLT) en de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), waar ESO een van de partners van is. NGC 4303 is een spiraalstelsel met een balk van sterren en gas in zijn centrum op ongeveer 46 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Maagd. De foto is een combinatie van waarnemingen die op verschillende golflengten zijn gedaan om sterpopulaties en warm gas in kaart te brengen. De ALMA-waarnemingen komen tot uiting in bruinachtig oranje tinten en halen de wolken van koud moleculair gas naar voren die de grondstof verschaffen voor de vorming van sterren. De MUSE-gegevens komen vooral tot uiting in gouden en blauwe tinten. De heldere gouden gloed correspondeert met wolken van geïoniseerde waterstof-, zuurstof- en zwavelgas, wat op de aanwezigheid van pasgeboren sterren wijst. De blauwachtige gebieden op de achtergrond komen voor rekening van iets oudere sterren.

De opnamen zijn gemaakt in het kader van het Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS)-project, waarvoor op uiteenlopende golflengten hoge-resolutie waarnemingen worden gedaan van nabije sterrenstelsels.