ALMA ziet een stellaire explosie in Orion

Sterexplosies worden meestal in verband gebracht met supernovae: de spectaculaire dood van sterren. Maar nieuwe ALMA-waarnemingen aan de Orionnevel geven inzicht in explosies aan het andere eind van de levenscyclus van sterren: de geboorte. Astronomen legden deze dramatische beelden vast toen ze de 500-jaar oude explosieresten onderzochten van de geboorte van een groep zware sterren. De beelden tonen dat stervorming, net als de dood van sterren, een heftig, explosief proces kan zijn.

De kleuren in de ALMA-data geven de relatieve Dopplerverschuiving weer van het millimetergolflengte licht dat door koolmonoxide wordt uitgezonden. De blauwe kleur in de ALMA-data staat voor gas dat met hoge snelheid naar ons toekomt. De rode kleur is gas dat langzamer naar ons toekomt.

De afbeelding op de achtergrond bevat optische en nabij-infraroodbeelden van de Gemini South-telescoop en de ESO Very Large Telescope. Het beroemde Trapeziumcluster met hete, jonge sterren bevindt zich onderaan de afbeelding. De ALMA-gegevens dekken niet de hele afbeelding.