Artist’s impression van de unieke rotsachtige komeet C/2014 S3 (PANSTARRS)

Artist’s impression van het unieke object C/2014 S3 (PANSTARRS). Waarnemingen met ESO’s Very Large Telescope en de Canada-France-Hawaii Telescope laten zien dat C/2014 S3 (PANSTARRS) een langgerekte komeetbaan doorloopt, maar tegelijkertijd de eigenschappen vertoont van een maagdelijke planetoïde uit het binnenste deel van het zonnestelsel. Het object, dat belangrijke aanwijzingen kan verschaffen over de vorming van het zonnestelsel, is het eerste in zijn soort.

Omdat het object het grootste deel van zijn leven buiten het binnenste deel van het zonnestelsel heeft doorgebracht, heeft het zeer weinig inslagen meegemaakt en zal zijn oppervlak weinig of geen kraters vertonen. Omdat het in hetzelfde gebied is ontstaan als de aarde, is het voornamelijk rotsachtig en vertoont het weinig komeetachtige activiteit.