Eerste resultaten van de KiDS-survey (montage)

De eerste resultaten zijn vrijgegeven van een grote zoektocht naar donkere materie aan de zuidelijke sterrenhemel. Een internationaal team onder Nederlandse leiding gebruikte daarvoor de VLT Survey Telescope (VST) van ESO op het Paranal Observatorium in Chili.

Het project, bekend onder de naam Kilo-Degree Survey (KiDS), gebruikt beelden van de VLT Survey Telescope en zijn enorme camera OmegaCAM. De onderzoekers analyseerden beelden van meer dan twee miljoen sterrenstelsels. Het KiDS-team keek hoe het licht van de verre stelsels afbuigt terwijl het op weg naar de aarde langs grote wolken donkere materie reist. Via dit zogeheten gravitatielenseffect zagen ze dat clusters van sterrenstelsels ongeveer dertig keer meer onzichtbare, donkere materie bevatten dan zichtbare materie.

Links, een groep sterrenstelsels in kaart gebracht door KiDS. Rechts, hetzelfde deel van de hemel maar nu met de onzichtbare donkere materie zichtbaar gemaakt als een roze wolk.