Overzichtsfoto van de hemel rond Nova Vul 1670

Deze overzichtsfoto toont de hemel rond de ster Nova Vul 1670, die meer dan drie eeuwen geleden ontplofte. De zwakke overblijfselen ervan zijn net zichtbaar in het midden van deze foto.

Nieuwe waarnemingen met APEX en andere telescopen hebben nu laten zien dat de ster die Europese astronomen zagen geen nova was, maar een veel zeldzamer, heftiger verschijnsel: een botsing tussen sterren. De gebeurtenis was spectaculair genoeg om waarneembaar te zijn met het blote oog, maar de sporen die deze achterliet waren heel vaag. Pas na een zorgvuldige analyse met behulp van submillimetertelescopen kon het 340 jaar oude raadsel worden opgelost.