Het restant van de nova van 1670, zoals waargenomen met moderne instrumenten

Deze foto toont de overblijfselen van de ‘nieuwe ster’ die in het jaar 1670 werd gezien. Hij is opgebouwd uit opnamen in zichtbaar licht van de Gemini-telescoop (blauw), een submillimeterkaart van het stof, gemaakt met de SMA (groen), en een kaart van de moleculaire emissie, gemaakt met APEX en de SMA (rood).

De ster die Europese astronomen in 1670 zagen was geen nova, maar een veel zeldzamer, heftiger verschijnsel: een botsing tussen sterren. De gebeurtenis was spectaculair genoeg om waarneembaar te zijn met het blote oog, maar de sporen die deze achterliet waren heel vaag. Pas na een zorgvuldige analyse met behulp van submillimetertelescopen kon het 340 jaar oude raadsel worden opgelost.