samensmeltende sterrenstelsels in het verre heelal, gezien door een zwaartekrachtslens

De Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en vele andere telescopen op aarde en in de ruimte zijn gebruikt om het beste beeld te verkrijgen van een botsing tussen twee sterrenstelsels tot op heden. De botsing vond plaats toen het universum nog maar half zo oud was als nu. Met een vergrootglas ter grootte van een sterrenstelsel konden de astronomen anders onzichtbare details zien. Uit dit nieuwe onderzoek naar het sterrenstelsel H-ATLAS J142935.3-002836 blijkt dat dit complexe, verafgelegen object lijkt op de bekende nabije botsing van sterrenstelsels, het Antennestelsel.

Op deze foto is het lenzende sterrenstelsel op de voorgrond te zien. Dit sterrenstelsel - dat lijkt op onze Melkweg - zien we vanaf de zijkant. Rondom dit sterrenstelsel is een bijna complete ring te zien - het vervaagde beeld van de botsende sterrenstelsels in de achtergrond waarin sterren ontstaan. 

Voor deze foto zijn waarnemingen met de NASA/ESA Hubble Space Telescope en de Keck-II telescope op Hawaii (waarbij gebruik is gemaakt van adaptieve optiek) gecombineerd.