Schematische afbeelding van planetoïde (25143) Itokawa

Schematische afbeelding van de merkwaardige, pindavormige planetoïde Itokawa. Door uiterst nauwkeurige metingen te doen met ESO’s New Technology Telescope, en deze te combineren met een model van de topografie van het planetoïde-oppervlak, heeft een team van astronomen ontdekt dat de verschillende delen van Itokawa verschillende dichtheden hebben. Wat zich onder het oppervlak van de planetoïde bevindt, geeft niet alleen informatie over zijn ontstaansproces, maar kan ook licht werpen over wat er gebeurt als hemellichamen in het zonnestelsel met elkaar in botsing komen, en geeft inzicht in de vorming van planeten. Het topografische model dat voor deze afbeelding is gebruikt, is gebaseerd op opnamen die verzameld zijn door de Japanse ruimtesonde Hayabusa.