Bipolaire planetaire nevel NGC 6537

Deze foto, gemaakt met de New Technology Telescope van de ESO-sterrenwacht op La Silla, toont de bipolaire planetaire nevel NGC 6537. Deze nevel, die qua vorm doet denken aan een vlinder of zandloper, is ontstaan toen een zonachtige ster het einde van zijn leven naderde en zijn buitenste lagen de ruimte in blies. Bij bipolaire nevels vloeit deze materie weg langs de polen van de oude ster, waardoor een karakteristieke tweelobbige structuur ontstaat.

Uit waarnemingen met de NTT en de Hubble-ruimtetelescoop blijkt dat de bipolaire planetaire nevels in de buurt van de centrale verdikking van onze Melkweg een merkwaardige voorkeursrichting vertonen – een verrassend resultaat gezien hun gevarieerde en chaotische ontstaansproces.

NGC 6527, die veel dichter bij de aarde staat, maakte geen deel uit van dit nieuwe onderzoek.