ALMA lokaliseert vroege sterrenstelsels

Een team astronomen heeft de ALMA-telescoop (de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) gebruikt om meer dan 100 van de meest ‘vruchtbare’ stervormende sterrenstelsels in het vroege heelal te lokaliseren.

De afbeelding toont close-ups van een selectie van deze sterrenstelsels. De ALMA-waarnemingen, op submillimeter-golflengten, zijn weergegeven in oranje/rood en bedekt met een infrarood-beeld van het gebied van de IRAC camera op de Spitzer Ruimtetelescoop.

De beste kaart tot nu toe van deze verre, stoffige melkwegstelsels was gemaakt met de Atacama Pathfinder Experiment (APEX), maar deze waarnemingen waren niet scherp genoeg om deze sterrenstelsels ondubbelzinnig te identificeren in afbeeldingen op andere golflengten. ALMA had slechts twee minuten per sterrenstelsel nodig om hen te identificeren in een relatief klein gebied, 200 keer kleiner dan de grote APEX-vlekken, en met drie keer zo grote gevoeligheid.