Artist’s impression van glycolaldehyde-moleculen

Een team van astronomen heeft moleculen van glycolaldehyde – een eenvoudige vorm van suiker – ontdekt in het gas rond IRAS 16293-2422, een jonge dubbelster die ongeveer net zo zwaar als de zon. Het is voor het eerst dat er in de ruimte rond zo’n ster suiker is waargenomen. De ontdekking laat zien dat de bouwstenen voor leven op het juiste moment op de juiste plek aanwezig zijn om te worden opgenomen door planeten die zich rond de ster vormen. Bij hun detectie van deze moleculen hebben de astronomen gebruik gemaakt van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Deze afbeelding is een artist’s impression die de moleculaire structuur van glycolaldehyde (C₂H₄O₂) laat zien. Koolstofatomen zijn grijs weergegeven, zuurstofatomen rood en waterstofatomen wit.