Donkere sterrenstelsels voor het eerst waargenomen

Deze lang belichte opname toont het hemelgebied rond de quasar HE 0109-3518. De quasar staat ongeveer in het midden van de foto. De energierijke straling van de quasar doet donkere stelsels oplichten, wat astronomen in staat stelt om de duistere vroege ontstaansfase van sterrenstelsels te onderzoeken. Donkere stelsels bevatten weinig of geen sterren en zenden dus ook geen licht uit dat met telescopen kan worden waargenomen. Dat maakt hen vrijwel onwaarneembaar, tenzij ze door een externe lichtbron, zoals een naburige quasar, worden aangelicht.

De foto is een combinatie van waarnemingen met de Very Large Telescope, afgestemd op de fluorescerende emissie van donkere stelsels die door quasars worden aangelicht, met kleurgegevens van de Digitized Sky Survey 2.