Het stof in de Orion-gordel uitgeplozen (mouseover-vergelijking)

Deze foto’s tonen het gebied rond Messier 78. In zichtbaar licht waargenomen vertoont dit gebied zich als een reflectienevel, wat betekent dat we de bleke blauwe gloed zien van sterlicht dat door stofwolken wordt weerkaatst. De submillimeter-waarnemingen van APEX (oranje gekleurd) worden hier over zo’n opname in zichtbaar licht heen gelegd. Zij tonen de zachte warmtegloed van dichte, koude opeenhopingen van kosmisch stof, waarvan sommige nog kouder zijn dan -250 °C.

In zichtbaar licht is dit stof donker en verhullend. Een van de filamenten die met APEX zijn waargenomen, vertoont zich in zichtbaar licht als een donkere stofband die Messier 78 doorsnijdt. Dat betekent dat het dichte stof zich vóór de reflectienevel bevindt en het blauwachtige licht ervan tegenhoudt. Een ander opvallend gebied van gloeiend stof dat APEX heeft vastgelegd, overlapt het zichtbare licht van het onderste deel van Messier 78. Het ontbreken van een donkere stofbaan in zichtbaar licht vertelt ons dat dit stofrijke gebied achter de reflectienevel moet liggen.

Credit

ESO