Ottica adattiva e SPHERE

Questa animazione mostra lo strumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch), installato sul VLT dell'ESO con il compito primario di scoprire e studiare pianeti extrasolari giganti in orbita intorno a stelle vicine.

Dimostra come funziona l'ottica adattiva, un processo che permette di rimuovere il più possibile l'effetto di sfuocatura dell'atmosfera e ricondurre la maggior parte della luce emessa da un stella in un unico punto luminoso. Il centro di questo punto brillante viene quindo bloccato introducendo una maschera nel fascio di luce, per evitare che sovrasti gli oggeti deboli circostanti.