Date una sbirciatina all'interno

Vi siete mai chiesti come sia l'interno del Very Large Telescope (VLT)? Non chiedetelo più! In questa immagine della settimana vi invitiamo a entrare nella cupola del telescopio unitario numero 3 (Melipal)  per dare un'occhiata più da vicino.

Con questa vista fisheye della struttura interna di Melipal, l'intero telescopio e la sua cupola vengono ripresi. Lo specchio principale, che misura ben 8,2 metri di diametro, pesa più di 23 tonnellate. Per sostenere lo specchio e gli altri componenti e assicurarsi che siano tenuti fermi durante le osservazioni, è necessaria una robusta struttura in acciaio.

L'intera struttura mobile del telescopio pesa circa 430 tonnellate, come un jumbo jet a pieno carico! Tuttavia, esso può essere spostata agevolmente a mano perché è perfettamente bilanciata e poggia su cuscinetti a pellicola d'olio. La cupola che contiene il telescopio è un robusto involucro d'acciaio che non solo protegge dal rigido deserto cileno di Atacama, ma controlla anche la temperatura e il flusso d'aria per ridurre al minimo le turbolenze all'interno della cupola che potrebbero degradare le immagini.