Nel vortice

L'immagine di questa settimana potrebbe semplicemente ipnotizzarti! Come un vortice o un'illusione ottica, i cerchi stellari ti attirano in questo paesaggio montuoso mozzafiato del deserto di Atacama in Cile, sede dell'osservatorio La Silla dell'ESO.

Ogni striscia circolare rappresenta una singola stella che crea una traccia stellare. Queste scie sono dovute alla rotazione terrestre, che fa sì che le stelle si muovano apparentemente nel cielo, tracciando lentamente degli anelli perfetti centrati sul polo sud celeste. Una fotografia come questa richiede quindi una lunga esposizione per catturare il passaggio del tempo. 

La Silla si trova a circa 2400 metri sul livello del mare, e offre condizioni di osservazione perfette per scatti a lunga esposizione come questo; il sito vive più di 300 notti chiare all'anno! 

Qui, l'ESO gestisce due dei più produttivi telescopi di classe 4 metri al mondo: il telescopio ESO da 3,6 metri che ospita il più importante cacciatore di pianeti extrasolari del mondo, HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), e il New Technology Telescope (NTT) da 3,58 metri, che ha giocato un ruolo chiave nello sviluppo dell'ottica attiva, una tecnica che ha aperto la strada alla costruzione di telescopi ancora più grandi.