Gegenschein sopra ALMA

A destra di questa immagine catturata nel nord del Cile, l'accattivante arco della Via Lattea si staglia sopra ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), di cui ESO è partner. Nonostante la vista mozzafiato, il bagliore della nostra galassia natale qui rivaleggia con un altro tipo di luce interessante. 

L'immagine mostra anche sull'arco a sinistra un debole bagliore del cielo notturno nella regione dell'eclittica direttamente di fronte al Sole. Questo fenomeno è noto come gegenschein (in tedesco "bagliore opposto") e si crea quando la polvere interplanetaria nella parte esterna del Sistema Solare - proveniente da frammenti di comete e asteroidi - disperde la luce solare. 

Nella maggior parte del mondo i fenomeni come il gegenschein o lo stupefacente arco della Via Lattea sono mascherati dall'inquinamento luminoso proveniente da fonti di luce artificiale. Alcune stime indicano che oltre l'80% della popolazione mondiale vive sotto i cieli inquinati dalla luce, rendendo i luoghi come il deserto di Atacama, dove si trova ALMA, ancora più unici.