Il centro della Via lattea

Quest’immagine mostra una serie di antenne dell’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un telescopio all’avanguardia che si trova in alto nelle Ande cilene. Una Luna piena è visibile sopra l’orizzonte tinteggiato di rosso, risplendendo brillantemente sopra l’osservatorio.

ALMA è situato sull’altipiano di Chajnantor, 5000 metri sopra il livello del mare. A quest’altitudine, si gode di una vista cristallina del cosmo quasi tutte le notti, come dimostrato dall’impressionante "ruspa" cosmica che plana sopra le antenne di ALMA in quest’immagine. Questa striscia brillante è la Via lattea; il "bulge" galattico e le strisce di polvere intricate sono chiaramente illuminati rispetto al cielo notturno punteggiato di stelle, con macchie bianche di bollente gas ionizzato, prodotto da stelle recentemente formate. La parte più brillante della Via lattea - il centro stesso della galassia - si trova approssimativamente a 25’000 anni-luce dalla Terra.