Fuochi d’artificio cosmici sopra Paranal

In quest’incredibile panorama, il cielo notturno sopra il Very Large Telescope (VLT) di ESO mostra il nostro vicinato cosmico in tutta la sua gloria.

Il VLT si trova a 2635 metri sopra il livello del mare, all’osservatorio Paranal di ESO nel Cile del nord. Quest’immagine illustra l’importanza e il beneficio di posizionare i telescopi astronomici in posti remoti! Chiunque ha fatto il lungo viaggio verso il sito - come l’ambasciatore fotografo di ESO Petr Horálek, che ha ripreso questa scena - è ricompensato da una vista veramente spettacolare. A destra, dietro i quattro telescopi che formano il VLT, le tonalità rosse e verdi della luminescenza notturna sono visibili e illuminano il cielo sopra l’orizzonte. In più la luce zodiacale sta anche illuminando il cielo. Questa luce diffusa è causata dalla diffusione della luce sulle particelle microscopiche della polvere spaziale nel sistema solare.

Oltre a questi bellissimi dettagli, la caratteristica principale dell’immagine è senza ombra di dubbio l’arco della Via lattea. Quest’arco brillante della nostra galassia è coperto da filamenti oscuri di polvere, che assorbono e oscurano la luce delle stelle dietro di loro. Le macchie brillanti sono dovute alle nuove stelle che si formano.

Appena sotto la Via lattea si trovano due piccoli vicini galattici, la grande e la piccola nube di Magellano, e sotto di loro si vedono i telescopi ausiliari più piccoli del VLT.