La Via Lattea appare mentre il sole tramonta a Paranal

In questa nuova immagine il tramonto svela un impressionante cielo notturno sopra l’osservatorio Paranal di ESO, che ospita il Very Large Telescope (VLT) - il fiore all’occhiello dell’astronomia europea da terra. Mentre il sole tramonta sul sito la Via Lattea è visibile nei minimi dettagli. Malgrado essa appaia ad occhio nudo come una foschia nebulosa che attraversa il cielo, la Via Lattea è composta da 100-400 miliardi di stelle distribuite lungo il suo diametro di 100’000 anni-luce.

In questa immagine la Via Lattea è lo sfondo di una delle sue unità telescopiche, la numero 4, chiamata anche Yepun. Yepun è Venere nel linguaggio Mapuche dei popoli indigeni del sud del Cile.

Yepun è uno dei quattro telescopi da 8.2 metri che possono essere usati insieme come un unico telescopio gigante, permettendo agli astronomi di svelare dettagli fino a 16 volte più piccoli di quelli individuabili usando solo i telescopi individuali. NEl suo insieme il VLT ha stimolato una nuova epoca di scoperte, con vari primi scientifici, come per esempio l’inseguimento delle stelle individuali in orbita attorno al buco nero supermassicio al centro della Via Lattea (eso0846).

Quest’immagine è stata ripresa dall’ambasciatore fotografo John Colosimo di ESO e sottomessa al gruppo Flickr le vostre fotografie di ESO. Questo gruppo Flickr viene regolarmente esaminato e le migliore fotografie sono selezionate per apparire nella nostra popolare serie Foto delle settimana, o nella nostra galleria.