Una scia splendente di stelle – Il sud della Via Lattea sopra La Silla

Questa fotografia panoramica, fatta da Alexandre Santerne, mostra il disco della Via Lattea, la nostra galassia, visto dall’interno, e una fredda notte invernale con uno spruzzo di neve sull’Osservatorio ESO di La Silla in Cile. Dal nostro punto di vista il disco della Via Lattea appare come una scia splendente di stelle che si estende attraverso il cielo. In questo panorama la Via Lattea è distorta ad arco a causa della ripresa a grandangolo.

Sulla sinistra della fotografia fa capolino dalla collina il telescopio dell’ESO da 3,6 metri, che ospita il celeberrimo cacciatore di esopianeti HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). Sull’estrema destra si trova il telescopio svizzero Leonhard Euler da 1,2 metri, costruito e gestito dall'osservatorio di Ginevra.

Vi sono diverse ragioni per cui La Silla è in una posizione ideale per osservare il cielo notturno in generale e la Via Lattea in particolare. Primo, è situata nell’emisfero australe, dandoci così una vista migliore della ricchissima regione centrale della galassia. Secondo, si trova lontano dalla luce e dall’inquinamento urbano, ad un’altitudine di 2400 metri sul livello del mare, rendendo così le notti scure e l’atmosfera chiara.

Alexandre ha presentato questa fotografia al gruppo Flickr "La tua foto ESO". Il gruppo Flickr viene regolarmente rivisto e le foto migliori vengono selezionate per apparire nella famosa serie Picture of the Week (immagine della settimana) o nella nostra galleria fotografica. Da quando ha presentato la foto, Alexandre è anche diventato Ambasciatore fotografico dell'ESO.