Immagine della settimana

25 Novembre 2019: Nella periferia del deserto cileno di Atacama, nei cieli sopra l’osservatorio La Silla dell'ESO, una meteora brilla attraverso la Via Lattea costellata di stelle e striata di polvere. Questo pittoresco evento ha avuto uno spettatore silenzioso e statico, visibile qui a sinistra dell’immagine: il telescopio SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope). Il SEST è stato costruito nel 1987 per conto dell’ESO e del Consiglio svedese per la ricerca in scienze naturali ed è stato ritirato dal servizio nel 2003. Per quei 16 anni ha osservato alcuni dei cieli più bui e più chiari del mondo. Al momento della costruzione, il SEST di 15 metri era l'unico grande telescopio nell'emisfero meridionale progettato per l'astronomia submillimetrica. Durante la sua attività, il SEST è stato utilizzato per una vasta gamma di ricerche, tra cui l'osservazione del centro della via lattea e lo studio dei due satelliti della nostra galassia, le nubi di Magellano. Nel 1995, ...

18 Novembre 2019: Le strutture astronomiche dell'ESO in Cile sono formicai di attività - come delle oasi! - nel paesaggio altrimenti sterile e arido del deserto di Atacama. Questo posto ostile e difficile da raggiungere può sembrare una strana scelta per la costruzione, ma l'Atacama è uno dei migliori siti al mondo per l'astronomia. Non ha praticamente alcuna copertura nuvolosa, una netta mancanza di inquinamento luminoso, ed è la posizione non polare più secca del mondo, con meno di due centimetri di pioggia ogni anno! Il Cile ha ospitato i telescopi dell'ESO dagli anni '60, in osservatori con sede a La Silla, Paranal e l’altipiano di Chajnantor. Qui viene mostrato il telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), situato presso l'osservatorio Paranal. Arroccato su una montagna adiacente a Cerro Paranal, la casa del telescopio fior all’occhiello Very Large Telescope (VLT) di ESO, VISTA è il più grande telescopio al mondo progettato ...

11 Novembre 2019: I telescopi dell'osservatorio La Silla dell'ESO in Cile sono in missione per osservare e comprendere il vasto Universo - ma ci sono molti fenomeni naturali interessanti molto più vicini a casa. Un esempio è questo alone angelico di 22 gradi. Questa foto è stata scattata in altitudine nel remoto deserto di Atacama, ma un tale spettacolo è visibile tutto l'anno in tutto il mondo. Questi aloni si formano quando la luce del Sole o della Luna passa attraverso i cirri nell'atmosfera terrestre. I minuscoli cristalli di ghiaccio che compongono queste nuvole agiscono come prismi in miniatura, cambiando la direzione della luce che li attraversa (un fenomeno noto come rifrazione). I raggi di luce che fanno questo tendono a “raggrupparsi” nell'angolo che rappresenta la minima quantità di deviazione dal loro percorso originale. Per la particolare forma del cristallo di ghiaccio in agguato nei cirri, questo angolo di deviazione minima è di ...

04 Novembre 2019: Questa rara prospettiva offre una vera visione dall’interno di uno dei telescopi più performanti dell'ESO: il VLT Survey Telescope, o VST. Il VST è installato presso l’osservatorio Paranal dell'ESO in Cile. È il più grande telescopio che compie delle survey del cielo in luce visibile. Il suo design all'avanguardia lo rende un potente strumento per studiare l’universo. Da questo punto di vista lo strumento OmegaCAM - una telecamera con un largo campo visivo - può essere visto di faccia al centro dell’immagine, nascosto all'interno della sua struttura di controllo stabilizzante. Quando scende la notte, la cupola del telescopio si apre e il VST si mette al lavoro. L'alta quota e le aride condizioni del deserto di Atacama offrono le condizioni perfette per l'osservazione astronomica, offrendo cieli senza nuvole e inquinamento luminoso molto basso per la stragrande maggioranza dell'anno. Ciò consente una vista davvero spettacolare della Via Lattea, con la sua ...

28 Ottobre 2019: Questa visione straordinariamente semplice e serena di NGC 1404 - una gigantesca galassia ellittica situata a 62 milioni di anni luce di distanza nella costellazione di Fornax (La fornace) - nasconde la crudele realtà della galassia. NGC 1404 è una delle galassie che comprendono il massiccio ammasso della Fornace - e sta lentamente cadendo verso il nucleo dell’ammasso. Mentre si dirige verso la grande galassia centrale dell’ammasso, NGC 1399, le riserve di gas caldo della galassia vengono forzatamente strappate via, lasciando una scia di gas allungata sulla sua scia. Sebbene non sia visibile in questa immagine, questo flusso di gas può essere visto chiaramente nelle immagini a raggi X della galassia; nel tempo, NGC 1404 perderà la maggior parte del suo gas caldo, e quindi la sua capacità di formare nuove stelle. Il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO ha catturato questa immagine di NGC 1404 con il suo strumento FORS. ...

21 Ottobre 2019: In una remota parte del deserto cileno di Atacama, a un'altitudine di oltre 2600 metri, si trova l’osservatorio del Paranal. In termini di superficie di raccolta della luce, è il più grande osservatorio nell'emisfero meridionale ed è sede di numerosi telescopi all'avanguardia dell'ESO. Il picco principale, visibile qui direttamente sotto la tranquilla Luna gialla, ospita il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO e il VLT Survey Telescope (VST) da 2,6 metri. I quattro telescopi unitari del VLT sono visibili in cima a questo picco, accanto ai telescopi ausiliari più piccoli all'estrema sinistra e al VST verso destra. Mentre l'ESO continua ad espandere la sua gamma di telescopi nell'emisfero meridionale, è necessario più spazio per la costruzione! Un picco secondario a circa 1500 metri dal VLT e dal VST - all'estrema destra in questa immagine - è stato scelto come sito per il Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) dell'ESO. ...

14 Ottobre 2019: Come molti dei telescopi dell'ESO, il telescopio danese da 1,54 metri all'osservatorio La Silla in Cile è accompagnato da una telecamera “all-sky” che trasmette viste del sito 24 ore su 24, 7 giorni su 7, consentendo a chiunque e in tutto il mondo di vedere il telescopio in funzione. Gli spettatori possono vedere astronomi e ingegneri al lavoro, ammirare panorami notturni mozzafiato della Via lattea e, se sono fortunati, individuare alcune specie notturne. Questo raro scatto cattura un uccello nativo che usa la telecamera all-sky come un piedistallo, perfettamente inconsapevole del fatto che gli sta bloccando la vista. La specie dell'uccello rimane un mistero irrisolto; l'immagine è stata scattata di notte, quindi è probabile che l'uccello fosse fuori a caccia, il che suggerisce che sia una specie notturna. Nonostante le alte e secche condizioni degli osservatori dell'ESO nel deserto cileno di Atacama, l'area ospita una vasta gamma di animali selvatici, ...

07 Ottobre 2019: Questa immagine mostra una cometa situata nella parte esterna del sistema solare: la cometa C / 2016 R2 (PANSTARRS). Come suggerisce il nome, la cometa è stata scoperta nel 2016 dai telescopi Pan-STARRS alle Hawaii. Questa nuova immagine è stata catturata da un progetto basato presso l’osservatorio Paranal dell'ESO in Cile, chiamato “la ricerca di pianeti abitabili che transitano attorno a stelle ultra fredde (in inglese the Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), o SPECULOOS in breve. Le comete sono sfere di polvere, ghiaccio, gas e roccia. Quando passano vicino al Sole, il loro ghiaccio si riscalda, si trasforma in gas e fugge in un processo chiamato "degassamento". Questo processo forma involucri sfocati attorno al nucleo delle comete, chiamati chioma e code distintive. Le osservazioni di SPECULOOS mostrano che la coda di C / 2016 R2 (PANSTARRS) cambia radicalmente in una sola notte, creando una serie dinamica di immagini. ...

30 Settembre 2019: Usando gli occhi dettagliati di ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) e del VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, gli astronomi hanno mappato le intense code di una medusa cosmica: una serie di flussi nodosi di gas che fuoriescono da una galassia a spirale chiamata ESO 137-001. Questo cnidario celeste è mostrato qui in modo molto dettagliato. I vari elementi che compongono questa immagine sono stati catturati da diversi telescopi. La galassia e i suoi dintorni sono stati ripresi dal telescopio spaziale Hubble di NASA/ESA; le sue code, che tracciano flussi di idrogeno e si presentano in tonalità viola brillante, dallo strumento MUSE montato sul VLT; e i punti luminosi dell'emissione di anidride carbonica dall'interno del sistema, che qui si vedono come delle macchie rosso-arancio, sono stati individuati da ALMA. Queste code sono causate da un fenomeno drammatico, noto come rimozione per pressione dinamica (“ram-pressure stripping” in inglese). Lo spazio tra le ...

23 Settembre 2019: Questa foto della settimana mostra il cuore bombato della Via Lattea mentre sovrasta l'altopiano di Chajnantor. Situato nel deserto di Atacama in Cile, questo altopiano è uno dei luoghi più alti e secchi della Terra. Questa combinazione si traduce in condizioni ideali per osservare la radiazione millimetrica e submillimetrica dallo spazio, che di solito è fortemente assorbita dall'atmosfera terrestre. Non sorprende quindi che l'altopiano di Chajnantor sia la sede dello spettacolare ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un osservatorio all'avanguardia che studia la luce proveniente da alcuni degli oggetti più freddi dell’universo. Sopra le intricate nuvole di polvere e il bagliore frenetico di miliardi di stelle, Marte, Saturno e la stella Antares formano un triangolo distinto nel cielo. L'oggetto verde sfocato a sinistra della foto, quasi annegato dalla spettacolare luce della Via Lattea, è un visitatore interplanetario chiamato Cometa 252P/LINEAR. Questa cometa si è avvicinata alla Terra nell'aprile 2016 - sebbene ...

16 Settembre 2019: Dal 5 al 19 di agosto di quest’anno si è tenuto l’AstroCamp 2019 nel paesaggio protetto del Centre for Environmental Education and Interpretation of the Corno de Bico a nord del Portogallo. L’AstroCamp è un programma scolastico d’astronomia per studenti liceali durante l’estate. Lo scopo è quello di riunire studenti di diverse competenze ed esperienze di vita, ma con una passione in comune: l’astronomia. 18 studenti di età compresa tra 15 e 18 anni hanno preso parte al campo - 11 ragazze e 7 ragazzi, provenienti da Brasile, Germania, Italia, Polonia, Portogallo, Spagna, Svezia e Regno Unito. Nel corso di due settimane, gli appassionati di astronomia hanno seguito corsi di relatività e di fisica delle stelle, delle galassie e dell’universo nel suo insieme, hanno osservato i cieli notturni oscuri usando sia l'occhio nudo che i telescopi e si sono collegati online con astronomi e fisici di paesi diversi. Hanno anche ...

09 Settembre 2019: Questa bellissima immagine mostra la Via Lattea che s’innalza sopra la “Residencia” all’osservatorio Paranal dell'ESO, essa si staglia sopra alla montagna in lontananza. La Residencia è l'hotel privato dell'ESO per il personale di Paranal, una seconda casa per astronomi, ingegneri, tecnici e altri visitatori del sito. Conosciuta come "oasi per astronomi", l'edificio comprende un ristorante, una sala da musica, una biblioteca, una piscina e persino una sauna per aiutare gli astronomi a rilassarsi tra e dopo i loro turni. È stata anche presentata nel film di James Bond “Quantum of Solace” (2008). Questa foto è stata scattata dall'ambasciatore fotografo dell’ESO Petr Horálek ed è una dimostrazione di come la luce artificiale può inquinare il suo ambiente: la luminosità delle luci della Residencia sembra quasi accecante rispetto alle stelle. La luce artificiale si diffonde grazie alle particelle nella nostra atmosfera e può soffocare il cielo notturno . Preservare i cieli oscuri ...

02 Settembre 2019: NGC 3351, nota anche come Messier 95, fu scoperta per la prima volta nel 1781 da Pierre Méchain, un astronomo e geometra francese, che lavorava al fianco di Charles Messier. NGC 3351 è un tipo di galassia nota come galassia a spirale barrata e si trova nella costellazione del Leone. Nuove osservazioni di questo oggetto hanno mostrato un feedback stellare in azione. Il feedback stellare è il processo di ridistribuzione dell'energia nel mezzo interstellare (lo spazio tra le stelle) all'interno delle galassie che stanno formando stelle. In questa particolare galassia, la formazione stellare si sta verificando nell'anello che circonda il nucleo della galassia a un ritmo così violento che si possono effettivamente vedere enormi bolle di gas caldo che si fanno espellere. Questo gas espulso può quindi contribuire (sia positivamente che negativamente) alla formazione stellare in atto nella galassia. I dati per questa osservazione sono stati presi con ALMA, il ...

26 Agosto 2019: La neve è uno spettacolo raro all’osservatorio di Paranal. Tuttavia, quando sceglie di apparire, il remoto paesaggio cileno si trasforma in qualcosa di straordinario e di un altro mondo. La lontana montagna innevata al centro dell'inquadratura è Cerro Paranal, il sito del Very Large Telescope (VLT) dell'ESO. Il VLT è costituito da quattro grandi telescopi unitari (TU) - Antu, Kueyen, Melipal e Yepun - e quattro telescopi ausiliari più piccoli. In questa immagine si possono vedere le cime di due delle TU che sbirciano dalla cima della montagna, accanto al VLT Survey Telescope (VST), che ha iniziato ad osservare nel 2011. Questa immagine, scattata dall'ambasciatore fotografo dell'ESO Gerhard Hüdepohl, cattura una visione davvero rara del Paranal. Le precipitazioni di qualsiasi tipo sono molto rare nel deserto di Atacama; è il deserto non polare più secco del mondo. Alcune parti dell'Atacama non hanno sperimentato una sola goccia di pioggia da quando ...

19 Agosto 2019: L’antenna di 12 metri dell'Atacama Pathfinder Experiment (APEX) ritaglia una figura solitaria in questa immagine aerea dell'altopiano di Chajnantor nel nord del Cile. La neve visibile sullo sfondo è dovuta alle temperature rigide che si trovano ad un'altitudine di oltre 5000 metri sopra il livello del mare. Questo telescopio si trova nell'arido e secco deserto di Atacama, che registra una piovosità media di soli 100 millimetri l'anno. Fin dalla prima luce nel 2004, APEX ha contribuito molto alla nostra comprensione dell’universo a lunghezze d'onda submillimetriche nelle aree di formazione stellare e planetaria, di galassie molto distanti nell’universo primordiale e delle condizioni presenti nelle nuvole molecolari. Tra le molte intuizioni astronomiche che APEX ci ha fornito, è stato il primo telescopio a rilevare il perossido di idrogeno nello spazio e il primo ad osservare un disco circumstellare attorno a una giovane stella massiccia. APEX è stato creato da un prototipo di ...

12 Agosto 2019: Grazie alle condizioni buie e limpide dell’osservatorio La Silla dell'ESO in Cile, catturare immagini straordinarie della Via Lattea è relativamente comune per i fotografi in visita. Tuttavia, nonostante le condizioni favorevoli, produrre immagini belle e dettagliate come questa non è facile - come ha scoperto l'ambasciatore fotografo di ESO Petr Horálek quando ha scattato questa insolita fotografia dell'edificio principale dell’osservatorio La Silla, che ospita l'hotel, la mensa e altre strutture. Petr ha realizzato 52 singoli scatti per assemblare questo composito, spostando e riordinando vari mobili e se stesso: il bevitore di caffè che ammira il cielo nell'immagine. Petr lavorava nelle prime ore, con solo la scarsa luce del corridoio a disturbarlo. Tuttavia, proprio mentre si preparava per gli ultimi scatti finali, sono arrivati ​​tutti gli chef, accendendo una pletora di luci brillanti e rovinando la foto. Petr ha dovuto tornare prima delle 5:15 del mattino seguente per finire la sua ...

05 Agosto 2019: Il telescopio in questa immagine accattivante è appropriatamente chiamato VISTA, abbreviazione di Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Il telescopio si trova presso l’osservatorio Paranal dell'ESO in Cile, dove l'altitudine e il clima arido creano cieli senza nuvole e condizioni di osservazione eccellenti. Fenomeni diversi nell’universo producono diversi tipi di luce, solo una piccola parte della quale è visibile all'occhio umano VISTA osserva la luce infrarossa, la stessa radiazione che possiamo percepire come calore. La fotocamera da tre tonnellate alloggiata all'interno del telescopio è estremamente sensibile, permettendo a VISTA di osservare questo tipo di luce da fonti molto distanti nell’universo e di produrre sia immagini straordinarie che risultati scientifici rivoluzionari. Il Very Large Telescope (VLT) gode degli stessi cieli eccezionali di VISTA, esso è quasi visibile in cima a una vetta lontana. Nonostante le dimensioni e l'ingegnosità impressionanti di queste strutture, esse non possono fare a meno di essere ...

29 Luglio 2019: Questo spettacolare ritratto della galassia Centaurus A è stato catturato sotto il cielo limpido dal più recente osservatorio operativo di ESO, SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), situato presso l’osservatorio Paranal in Cile. Questo osservatorio all'avanguardia è provvisto di una serie di quattro telescopi di un metro, ciascuno intitolato a uno dei quattro satelliti medicei. I telescopi SPECULOOS sono vicini di casa di due dei più potenti telescopi ESO, il Very Large Telescope (VLT) e VISTA. SPECULOOS è destinato a osservare fino a dieci volte più stelle nane rosse rispetto al telescopio TRAPPIST (situato all'Osservatorio ESO di La Silla). Statisticamente, si prevede che troverà almeno dodici sistemi solari di dimensioni simili a quelli dell'ormai famoso sistema TRAPPIST-1. La galassia Centaurus A (NGC 5128) è uno degli oggetti più luminosi nel cielo notturno dell'emisfero meridionale, situata nella costellazione del Centauro. Fu scoperta nel 1826 dall'astronomo scozzese James Dunlop; presso ...

22 Luglio 2019: L’edificio moderno in quest’immagine è la Residencia all’osservatorio di Paranal in Cile, una seconda casa per molti professionisti e tecnici che lavorano all’osservatorio. Sopra la casa degli astronomi nel deserto di Atacama, l’immagine mostra la galassia Via Lattea - la nostra casa nell’universo. La Residencia è stata disegnata dagli architetti tedeschi Auer+Weber, e si integra perfettamente nel paesaggio arido del deserto di Atacama in modo da disturbare il meno possibile le osservazioni astronomiche. Il colore sabbioso e il design moderno dell’edificio si armonizza con il terreno marziano attorno all’osservatorio. La Residencia è stata scelta come il perfetto covo di un cattivo in un film di James Bond Quantum of Solace, ed è stata fatta esplodere - solo virtualmente - in una delle scene chiave. L’osservatorio di Paranal ospita il Very Large Telescope (VLT), insieme a quattro telescopi ausiliari che possono lavorare insieme per formare l’interferometro Very Large Telescope Interferometer (VLTI).

15 Luglio 2019: Questa è una fotografia di SS 433, un microquasar scoperto per la prima volta quarant'anni fa e situato a circa 18.000 anni luce di distanza nella costellazione dell'Aquila. Questa immagine, catturata per la prima volta a lunghezze d'onda submillimetriche da ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), è speciale perché mostra i getti emessi da un disco di materiale caldo e vorticoso che circonda il buco nero al centro di SS 433. Grazie alla sua relativa vicinanza, SS 433 è un oggetto particolarmente utile per i ricercatori che desiderano saperne di più sui microquasari e sui getti che emettono. La forma del cavatappi visibile qui è creata da un fenomeno noto come precessione; mentre si muovono verso l'esterno attraverso lo spazio, questi due getti stanno lentamente ruzzolando attorno a un asse in modo simile al movimento di un giroscopio o una trottola che rallenta, l'orientamento dei loro assi di rotazione cambia mentre ...