Cometa Hyakutake

Queste foto in falsi colori mostrano le prime immagini della cometa C/1996 B2 (Hyakutake), ottenute con lo strumento DFOSC al telescopio danese di 1,54 metri all'osservatorio ESO di La Silla. Si prevede che questa cometa diventi piuttosto luminosa quando passerà vicino alla Terra verso la fine del marzo 1996. Le osservazioni sono state fatte da Jean-Marie Will, astronoma in visita dalla Sternwarte der Universitaet Bonn, in Germania. Le immagini sono state riprodotte da due frame CCD con tempo di esposizione 6 e 20 minuti, rispettivamente. Sono stati ottenuti tramite un filtro V standard appena dopo le 08:00 UT del 9 febbraio 1996. Lo strumento era DFOSC con il CCD danese Loral/Lesser (2052 x 2052 pixel, 0,39 arcsec/pixel, campo di vista 13,3 x 13,3 arcmin). Per questa presentazione, ai frame CCD originali sono stati sottratti i bias, corretti per i flat-field, puliti e il campo è stato tagliato a 10.4 x 10.4 arcmin. Il nord è in alto e l'est è a sinistra. La coma cometaria costituita da polvere e gas emessi dal nucleo è allungata nella direzione anti-solare (p.a. = 289 gradi, contando da nord a est); la forma di lacrima è indicativa dello sviluppo iniziale di una coda di polvere. Altrimenti, la coma è molto simmetrica e non ci sono prove di getti o deflussi. Il diametro maggiore sull'esposizione di 20 minuti è di circa 7 arcmin. Al momento di questa osservazione, la cometa era a una distanza di 1,52 UA (227 milioni di chilometri) dalla Terra e 1,88 UA (281 milioni di chilometri) dal Sole.