Ammasso luminoso ai raggi X agisce come una potente lente gravitazionale

Questa è un'immagine ottica dell'ammasso di galassie ROSAT più luminoso RXJ1347.5-1145, ottenuto con il telescopio MPG/ESO da 2,2 metri presso l'Osservatorio di La Silla. L'immagine mostra la parte centrale dell'ammasso con due archi gravitazionali luminosi.

Gli archi sono lunghi 5-6 arcosecondi e si trovano a circa 35 arcosecondi a Nord-Est e a Sud-Ovest delle galassie più luminose dell'ammasso. Essi sono stati rilevati su esposizioni di soli 3 minuti di durata con il telescopio da 2,2 metri e sono tra gli archi più luminosi mai trovati.

Alla distanza dell'ammasso, ca. 5.000 milioni di anni luce, gli archi sono situati a una distanza proiettata di circa 500.000 anni luce dal centro dell'ammasso. È un'interessante possibilità che i due archi possano essere in realtà due immagini della stessa galassia molto distante, che si trova molto oltre RXJ1347.5-1145 e la cui luce è stata piegata e divisa dal forte campo gravitazionale di questo ammasso.