Un alone di gas osservato da MUSE intorno alla fusione tra galassie come viste da ALMA

Questa immagine mostra uno degli aloni di gas appena osservati con lo strumento MUSE installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO sovrapposto a un'immagine più vecchia della fusione tra galassie ottenuta con ALMA.

L'alone su larga scala dell'idrogeno gassoso è mostrato in blu, mentre i dati ALMA sono mostrati in arancione. L'alone è legato alla galassia, che contiene un quasar al centro. Il debole, brillante idrogeno gassoso nell'alone rappresenta la fonte di cibo perfetta per il buco nero supermassiccio al centro del quasar.

Gli oggetti in questa immagine si trovano a un redshift pari a 6,2, il che significa che vengono visti come erano 12,8 miliardi di anni fa. Mentre i quasar sono luminosi, i serbatoi di gas intorno a loro sono molto più difficili da osservare. Ma MUSE è in grado di vedere il debole bagliore dell'idrogeno gassoso negli aloni, permettendo agli astronomi di rivelare finalmente le scorte di cibo che alimentano i buchi neri supermassicci nell'universo primordiale.