Immagine MUSE/VLT della galassia NGC 4993 e della chilonova associata

Questa immagine, ottenuta con lo strumento MUSE montato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO all'Osservatorio del Paranal in Cile, mostra la galassia NGC 4993, a circa 130 milioni di anni luce dalla Terra. La galassia non ha in sè stranezze particolari, ma contiene qualcosa di mai visto prima, il risultato dell'esplosione di una coppia di stelle di neutroni che si sono fuse, un raro evento noto come chilonova (appena sopra e a sinistra del centro della galassia). La fusione ha prodotto anche onde gravitazionali e raggi gamma, rivelati rispettivamente da LIGO-Virgo e da Fermi/INTEGRAL. Producendo anche lo spettro di ogni punto del campo osservato, MUSE permette di vedere l'emissione del gas incandescente, che qui è mostrato in rosso, con una soprendente forma a spirale.