Rappresentazione artistica di un lampo di luce gamma e di una supernova alimentati da una magnetar

Questa rappresentazione artistica mostra una supernova e un lampo di luce gamma ad essa associato alimentati da una stella di neutroni in rapida rotazione e con un campo magnetico molto elevato - un oggetto esotico noto come magnetar. Alcune osservazioni ottenute dagli Osservatori dell'ESO a La Silla e in Paranal in Cile hanno dimostrato per la prima volta un legame tra un lampo di luce gamma di durata molto lunga e un'esplosione di supernova eccezionalmente brillante. I risultati mostrano che la supernova che ha seguito GRB 111209A non è stata causata da decadimento radioattivo, come previsto, ma dal decadimento del campo magnetico estremo intorno a una magnetar.