Scontro tra galassie nell'Universo distante attraverso una lente di ingrandimento gravitazionale

ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) e moltri altri telescopi da terra e dallo spazio sono stati usati per ottenere la miglior veduta finora della collisione tra due galassie, avvenuta quando l'Universo aveva appena la metà dei suoi anni attuali. Gli astronomi hanno sfruttato l'aiuto di una lente gravitazionale grande come una galassia per svelare dettagli altrimenti invisibili. Questi nuovi studi della galassia H-ATLAS J142935.3-002836 hanno mostrato che questo oggetto complesso e distante assomiglia molto alla collisione locale tra galassie: le galassie Antenne.

In questa immagine si vede la galassia di primo piano che funge da lente: questa ricorda la nostra galassia, la VIa Lattea, come apparirebbe se vista di taglio. Ma intorno a questa galassia c'è un anello quasi completo - l'immagine sfuocata di uno scontro tra galassie visto da lontano.

Questa immagine combina i dati ottenuti dal telscopio spaziale Hubble della NASA/ESA e del Keck II alle Hawaii (usando le ottiche adattive), insieme all'imagine di ALMA in rosso. I dati di ALMA danno anche informazioni sul moto della materia nelle galassie distanti in collisione e sono state fondamentali per compredere questo oggetto complesso.