Schema dell'asteroide (25143) Itokawa

Una vista schematica dello strano asteroide Itokawa, a forma di arachide. Effettuando misure temporali molto precise con il telescopio NTT (New Technology Telescope) dell'ESO e combinandole con un modello topografico della superficie dell'asteroide, un'equipe di astronomi ha scoperto che diverse zone dell'asteroide hanno densità diverse. Oltre a rivelarci qualcosa sulla formazione di questo asteroide, scoprire cosa giace sotto la superficie degli asteroidi può illuminarci anche su cosa accade quando i corpi del Sistema Solare si scontrano e fornire indizi sulla formazione dei pianeti. Il modello usato in questa immagine si basa sui dati raccolti dal satellite Hayabusa della JAXA.