Rappresentazione artistica del quasar 3C279

Questa è una rappresentazione artistica del quasar 3C 279. Gli astronomi hanno collegato per la prima volta APEX (Atacama Pathfinder Experiment), in Cile, a SMA (Submillimeter Array) nelle Hawaii, USA, e a SMT (Submillimeter Telescope), in Arizona, USA, per realizzare le osservazioni più dettagliate di sempre del centro di una galassia lontana, il quasar luminoso 3C 279. I quasar sono i nuclei luminosissimi di galassie distanti, alimentati da buchi neri supermassicci. Questo quasar contiene un buco nero di massa pari a un miliardo di volte quella del Sole e si trova così lontano dalla Terra che la sua luce ha impiegato più di 5 miliardi di anni a raggiungerci. L'equipe ha potuto investigare scale minori di un anno luce - un risultato davvero notevole per un obiettivo a miliardi di anni luce da noi.