La regione intorno alla stella massiccia IRS2

Questa immagine composita a colori della parte centrale dell’ammasso stellare RCW 38 intorno alla giovane stella massiccia IRS2 è stata ottenuta con NACO, lo strumento di ottiche adattive installato sul Very Large Telescope dell’ESO. Grazie a questa immagine, gli astronomi hanno potuto scoprire che IRS2 in realtà è un sistema binario composto da due stelle aventi quasi la stessa massa. Gli astronomi hanno anche scoperto alcune protostelle – i precursori delle stelle, che hanno una debole luminosità – e molte altre stelle candidate che sono riuscite a sopravvivere nonostante l’intensa luce ultravioletta emanata da IRS2.

L’immagine si basa su dati nel vicino infrarosso ottenuti grazie a tre filtri diversi (J, H e K). Il campo di vista è di circa un minuto d’arco.