Das Standardmodell von aktiven galaktischen Kernen

Diese animierte Infografik bietet eine vereinfachte Darstellung des Standardmodells für aktive galaktische Kerne (AGN), Energiequellen, die von supermassereichen schwarzen Löchern im Zentrum einiger Galaxien angetrieben werden.

Astronomen und Astronominnen haben verschiedene Arten von AGN beobachtet. Einige, die so genannten Blazare, sind außerordentlich hell und können ihre Helligkeit innerhalb von Stunden oder Tagen verändern, während eine andere Art, die so genannten Quasare, ebenfalls sehr hell sind, aber in der Regel weniger variabel als Blazare sind. Seyfert-Galaxien, die es in zwei Varianten gibt (1 und 2), sind eine weitere Art von AGN, die von deutlich nachweisbaren Wirtsgalaxien umgeben sind. Seyfert-1- und Seyfert-2-Galaxien haben beide einen hellen Kern, aber Seyfert-2-Galaxien sind eher gedämpft.

Das Standardmodell für AGNs besagt, dass alle AGN trotz ihrer Unterschiede die gleiche Grundstruktur haben: ein supermassereiches schwarzes Loch, das von einem dicken Ring oder Torus aus Staub umgeben ist. Diesem Modell zufolge ergeben sich die Unterschiede im Erscheinungsbild der AGNs aus der Ausrichtung, mit der wir das schwarze Loch und seinen dicken Ring von der Erde aus betrachten. Die Art des AGN, die wir sehen, hängt davon ab, wie sehr der Ring das schwarze Loch aus unserer Sicht verschleiert, in manchen Fällen verdeckt er es vollständig.