Revolutionäre Muse

Ist dieses Knäuel von Kabeln und Schläuchen eine Maschine aus dem Film Matrix? Aber nicht doch: Obwohl das Schild die Warnung „Danger“ trägt, ist diese gefährlich aussehende Maschine in Wirklichkeit der Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), ein Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO, das zum Paranal-Observatorium in Chile gehört. MUSE ist eines der größten Instrumente am VLT und an Yepun, einem der vier 8,2-Meter Hauptteleskope installiert.

Das Besondere an MUSE ist, dass es Tausende von Bildern in vielen verschiedenen Farben auf einmal aufnehmen kann, oder anders gesagt, dass es viele Spektren in einem großen Teil des Himmels auf einmal aufnehmen kann. Das bedeutet, dass man eine Galaxie beobachten und gleichzeitig die Spektralinformationen über alle Regionen dieser Galaxie erhalten kann. Anhand der Spektren lässt sich dann zum Beispiel die chemische Zusammensetzung der Galaxie bestimmen, Schlüssel zum Verständnis wie die Elemente, aus denen wir bestehen, entstanden sind.

MUSE ist ein hochentwickeltes Instrument: Es besteht aus 24 Spektrografen, die zusammenarbeiten. Konstruktion, Zusammenbau und Test dauerten über neun Jahre. Man kann also wirklich sagen, dass MUSE ein einzigartiges und revolutionäres Instrument ist.