Purple haze

Nein, hier geht es nicht um den blauen Dunst, den Jimi Hendrix in seinem Song von 1967 meinte. Dieses Bild der Woche zeigt die eindrucksvolle Galaxie NGC 3627, auch unter der Bezeichnung Messier 66 bekannt, die etwa 31 Millionen Lichtjahre von uns entfernt ist und im Sternbild Leo (Löwe) zu finden ist. Das Bild wurde mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile aufgenommen. Doch woher kommen die ungewöhnlichen Farben?

Das Bild ist eine Überlagerung der Beobachtungen in verschiedenen Wellenlängenbereichen des Lichts. Doch statt der Sterne in der Galaxie, wie in normalen Bildern, sehen wir in diesem Bild das inonisierte Gas neugeborener Sterne, mit Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel dargestellt in Rot, Blau, beziehungsweise Orange.

Das Bild wurde als Teil des Projektes Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) aufgenommen, das Teleskope für alle Wellenlängenbereiche nutzt um hochaufgelöste Beobachtungen benachbarter Galaxien zu sammeln. Das Ziel des Projekts liegt darin, ein tieferes Verständnis dafür zu erlangen, was die Entstehung von Sternen in bestimmten Umgebungen auslöst, stimuliert oder verlangsamt.