SPHERE-Aufnahme vom Saturnmond Titan im polarimetrischen Betriebsmodus

Titans Atmosphäre beinhaltet eine ausgedehnte Dunstschicht, die das sichtbare Sonnenlicht reflektiert. Anders als im Nahinfraroten kann man im sichtbaren Licht (links) also nicht bis auf die Oberfläche des Saturnmonds hinabschauen, er zeigt keinerlei Details. Das vom Dunst gestreute Licht ist allerdings stark polarisiert, genau wie der blaue Himmel, den man von der erdoberfläche aus sieht. Das SPHERE-Instrument ist mit hochempfindlichen Polarimetern ausgestattet, die messen, wie stark das Licht polarisiert ist (rechts). Besonders am Mondrand tritt starke Polarisation durch die Dunstpartikel auf. SPHERE ist mit dieser polarimetrischen Messtechnik besonders empfindlich für das reflektierte Licht von extrasolaren Planeten.