Sternhaufen RCW 38

Der dichte Sternhaufen RCW 38 glitzert etwa 5500 Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Vela (das Segel). RCW 38 ist ein "eingebetteter" Sternhaufen, in dem die Wolke aus Staub und Gas noch immer ihre gerade entstehenden Sterne umhüllt. Darin bombardieren junge, riesige Sterne die übrigen junge Sonnen und Planeten mit starken Winden und großen Mengen Strahlung. Bei ihrer zerstörerischen Aufgabe werden sie von kurzlebigen, massereichen Sternen unterstützt, die als Supernovae explodieren. In einigen Fällen kocht dieser energetische Ansturm auch die Materie weg, die eigentlich neue Planetensysteme bilden könnte. Wissenschaftler glauben, dass unser eigenes Sonnensystem aus einer so dramatischen Umgebung hervorgegangen ist.

Dieses Bild wurde mit dem Wide Field Imager auf dem MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop auf La Silla mithilfe von vier Filtern (B, V, R und H-alpha) aufgenommen. Das Gesichtsfeld hat einen Durchmesser von ca. 10 Bogenminuten.