Laserfrequenzkamm in Aktion

Dieses Bild zeigt einen Teil eines Sternspektrums, das mit dem HARPS-Instrument am 3,6-Meter-Teleskop der ESO am La-Silla-Observatorium in Chile aufgenommen wurde. Die Linien stellen das Sternlicht dar, das mit hoher Auflösung in seine einzelnen Farben zerlegt wurde. Dunklere Lücken in den Linien sind Absorptionslinien von verschiedenen chemischen Elementen, die in der Atmosphäre des Sterns vorkommen. Die hellen Punkte mit gleichmäßigem Abstand oberhalb der Linien gehören zu dem Laserfrequenzkamm, der als Referenzspektrum verwendet wird. Das regelmäßige Muster und die Tatsache, dass er besonders stabil ist, machen den Frequenzkamm zu einem idealen Vergleichsobjekt für den Nachweis kleinster Verschiebungen im Sternspektrum, wie sie durch die Anwesenheit von Planeten erzeugt werden. Die Farben des Bildes dienen allerdings nur zur Illustration, die tatsächlichen Änderungen sind viel kleiner.