Mitteilung

Zeitkapsel im Extremely Large Telescope der ESO vergraben

16. Oktober 2023

Letzte Woche wurde im Rahmen einer Zeremonie auf der Baustelle des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO auf dem Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste eine Zeitkapsel vergraben, um das Personal, die Wissenschaft, die Technologie und die Zusammenarbeit zwischen der ESO und Chile zu ehren.

Die Kapsel wurde bei der Grundsteinlegung im Jahr 2017 versiegelt, als mit dem Bau des bald „weltgrößten Auges am Himmel“ begonnen wurde. Als symbolische Botschaft an zukünftige Generationen enthält sie Erinnerungsstücke der chilenischen Behörden, darunter eine Gedenktafel der damaligen Präsidentin Chiles, Michelle Bachelet Jeria, über die Öffnung des Landes-Himmels für die Fragen eines ganzen Planeten sowie Zeichnungen von chilenischen Kindern, die das Universum darstellen, ESO-Teleskope und Landschaften im Norden Chiles. Die Kapsel enthält außerdem ein Mosaik aus Fotos von ESO-Mitarbeiter*innen und eine Kopie eines Buches, das die zukünftigen wissenschaftlichen Ziele des Teleskops beschreibt [1]. Darauf befindet sich ein graviertes Sechseck aus Zerodur®, ein Modell eines der Hauptspiegelsegmente des ELT im Maßstab 1:5.

Letzte Woche besuchten Mitglieder des ESO-Rats und ESO-Mitarbeiter*innen den ELT-Standort, um die Kapsel in der Wand der ELT-Kuppel zu vergraben. Die Veranstaltung wurde von ESO-Ratspräsidentin Linda Tacconi (Deutschland) und Vizepräsidentin Mirjam Lieshout-Vijverberg (Niederlande) geleitet. In einer weiteren Veranstaltung wenige Tage später brachte eine zweite Gruppe von Ratsmitgliedern unter der Leitung von Rafael Bachiller (Spanien) und Jan Buriánek (Tschechien) eine Gedenktafel an der Wand an, in der die Kapsel vergraben ist.

Vor kurzem war der Bau des ELT zu 50% abgeschlossen, und man ist auf dem besten Weg, später in diesem Jahrzehnt mit dem wissenschaftlichen Betrieb zu beginnen. Dieser Meilenstein findet in dem Jahr statt, in dem die ESO und Chile ihrer 60-jährigen Partnerschaft gedenken, die die Einrichtung einzigartiger Observatorien in der Atacama-Wüste und die Entwicklung einer starken wissenschaftlichen Gemeinschaft ermöglicht hat.

Als größtes Teleskop der Welt für das sichtbare und das infrarote Licht wird das ELT unser Verständnis des Universums verändern. Seine wissenschaftlichen Ziele reichen vom Sonnensystem bis zum Rand des beobachtbaren Universums, einschließlich Exoplaneten, Schwarzen Löchern und den ersten Sternen und Galaxien. Es wird nach Antworten auf einige der größten offenen Fragen der Astronomie suchen: Gibt es anderswo im Universum Leben? Was ist die Natur von dunkler Materie und dunkler Energie? Sind die Naturgesetze universell? Es könnte auch noch unbekannte Fragen beantworten – wer weiß, was das ELT entdeckt haben wird, wenn die Kapsel geöffnet wird?