Vue d'artiste de Bételgeuse et de son voile de poussière

Cette animation d'artiste montre une vue rapprochée de la surface irrégulière de Bételgeuse - avec ses bulles de gaz géantes et dynamiques - et les étoiles lointaines qui parsèment l'arrière-plan. Lorsque la "caméra virtuelle" tourne de droite à gauche, nous voyons un amas de poussière, qui s'est condensé à partir du gaz libéré par l'étoile, obscurcissant la région sud de Bételgeuse depuis différents points d'observation.

Lorsque l'étoile supergéante rouge Bételgeuse est devenue visiblement plus sombre fin 2019 et début 2020, les astronomes ont été intrigués. Grâce à une nouvelle étude menée avec les télescopes de l'ESO, nous savons maintenant que la baisse de luminosité de Bételgeuse était due à un "voile de poussière" qui s'est formé à partir de la matière émergeant de l'étoile, dissimulant partiellement sa région sud. Les nouvelles recherches montrent que l'étoile a probablement éjecté une grande bulle de gaz qui s'est éloignée d'elle ; lorsqu'une partie de la surface (sombre dans l'animation) s'est refroidie peu après, cette baisse de température a été suffisante pour que le gaz se condense en poussière solide.