Zoom sur Apep

Cette séquence de zoom vidéo débute sur une vue étendue de la Voie Lactée et d’achève sur une vue rapprochée des tourbillons de poussière qui entourent un système d’étoiles double et massif nouvellement découvert. Baptisé Apep en référence au dieu du panthéon égyptien, cette structure pourrait être le premier berceau de sursauts gamma détecté dans notre galaxie.

Le tourbillon de couleur rougeâtre figurant sur l’image finale a été observé par l’instrument VISIR installé sur le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO. Il illustre les spectaculaires panaches de poussière situés en périphérie d’Apep. Les sources de couleur bleue situées au centre de l’image figurent le système d’étoiles triple – composé d’un système binaire et d’une étoile compagnon liés ensemble par la gravitation. Seules deux étoiles sont visibles sur cette image. La source située en position inférieure est en réalité le système double composé de deux étoiles de type Wolf-Rayet. Le système d’étoiles triple a été capturé par NACO, l’instrument d’optique adaptative qui équipe le VLT.