De nouveaux télescopes chasseurs d'exoplanètes à Paranal

Cette vidéo de l'ESO (ESOcast) offre une vue rapprochée d'un tout nouveau réseau de petits télescopes qui a récemment capturé avec succès sa première lumière depuis l'Observatoire de Paranal de l'ESO au nord du Chili.

Le réseau de télescopes de nouvelle génération dédié à la recherche de transits (NGTS) détectera des transits exoplanétaires – des planètes qui, lorsqu'elles passent devant leur étoile hôte, génèrent une faible diminution de l'éclat de l'étoile susceptible d'être enregistrée par des instruments dotés d'une sensibilité élevée. Les télescopes auront pour mission de découvrir des planètes de la taille de Neptune ainsi que des planètes de dimension inférieure, dont le diamètre est compris entre deux et huit diamètres terrestres. Le NGTS est conçu pour fonctionner en mode robotisé. Il surveillera en permanence la luminosité de centaines de milliers d'étoiles relativement brillantes du ciel austral.

Les découvertes du NGTS d'une part, les observations de suivi effectuées par les télescopes sol et espace d'autre part, constitueront des étapes importantes dans notre quête et notre étude des atmosphères et de la composition de petites planètes de type Terre.

D'autres vidéos diffusées par l'ESO (ESOcast) sont également disponibles.

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