¿Con qué ojos observará ALMA?

Los colores de la luz que pueden detectar nuestros ojos, son sólo una pequeña porción de todo el espectro electromagnético. El universo emite luz en muchos colores invisibles para nuestros ojos, desde las ondas de radio hasta rayos gamma, y los estudios realizados en cada banda del espectro contribuyen en forma única a nuestro conocimiento.

Sólo ahora la tecnología nos permite cumplir el sueño de abrir una nueva veta de exploración de alta resolución observando las ondas milimétricas y submilimétricas.

Esta porción de ondas es un excelente punto de investigación para la astronomía del futuro porque:

Es donde se encuentra la mitad de la luz. Además del fondo cósmico de microondas (un brillo casi uniforme en todas partes del cielo, consecuenciadel Big Bang), el Universo emite casi la totalidad de su luz en dos "agrupaciones" de color. Hemos estado estudiando la primera, la luz visible, con telescopios ópticos, por siglos. La segunda está centrada en colores infrarrojos lejanos que son bloqueados por la atmósfera terrestre y que pueden ser observados en alta resolución usando observatorios localizados en el espacio. Gracias a la increíble transparencia y estabilidad del sitio donde se localiza y la cuidadosa elección de las bandas de frecuencia, ALMA será capaz de observar una parte de esta luz desde la Tierra.

Es donde suceden las "cosas entretenidas". Entre los más profundos misterios en astronomía, están los orígenes de fenómenos como las galaxias, estrellas, planetas y las moléculas que alimentan la vida. ALMA observará la luz emitida por objetos de temperaturas frías en el espacio; ya sea el brillo invisible de nubes que apenas adquieren temperatura mientras en su interior se forman estrellas, o las "huellas digitales" de moléculas complejas de las que no se conoce mucho o que ni siquiera han sido aún descubiertas!

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