Dissimulé

Cette image de la semaine d'ESO montre le centre d'une galaxie appelée NGC 5643. Cette galaxie est située à 55 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Lupus (le loup): c’est une galaxie de Seyfert. Ces galaxies ont des centres très lumineux - alimentés par le matériel qui tombe sur un trou noir supermassif qui se cache à l'intérieur - qui peut aussi être enveloppé et obscurci par des nuages ​​de poussière et de matériel intergalactique.

Par conséquent, il peut être difficile d'observer le centre actif d'une galaxie de Seyfert. NGC 5643 pose un autre défi: elle est vue à une forte inclinaison, rendant encore plus délicat la compréhension de son fonctionnement interne. Cependant, les scientifiques ont utilisé le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ainsi que les données d'archive de l'instrument  MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Telescope de l'ESO pour obtenir cette vue complète de NGC 5643, avec des flux énergétiques de gaz ionisé.

Ces flux impressionnants s'étendent de part et d'autre de la galaxie et sont causés par l'éjection de matière du disque d'accrétion autour du trou noir supermassif au cœur de NGC 5643. Ensemble, les données ALMA et VLT montrent que la région centrale de la galaxie possède deux composantes distinctes: un disque tournant en spirale (visible en rouge) constitué de gaz moléculaire froid tracé par le monoxyde de carbone et le gaz sortant, tracé par l'oxygène ionisé et l'hydrogène (bleu-orange) perpendiculaire au disque nucléaire interne.