L’image de NGC 7252 prise par le télescope spatial Hubble

La sensationnelle galaxie "Atomes pour la paix" a été surnommée ainsi due à sa ressemblance superficielle avec un noyau atomique, entouré par ses électrons en orbite. “Atomes pour la paix” était le titre d’un discours du président Eisenhower en 1953, dans une tentative de présenter l’énergie nucléaire comme un moyen d’atteindre une paix globale. D’une certaine façon, c’est assez ironique car cette galaxie n’a absolument pas connu un passé pacifique - elle a été formée dans une collision catastrophique entre deux galaxies plus petites il y a environ un milliard d’années.